皮質醇增多癥是由于腎上腺皮質分泌糖皮質激素（主要是皮質醇）過多所致。于1932年由Cushing首先予以描述，故又稱為柯興氏綜合征。臨床特征為多血質外貌、滿月臉、向心性肥胖、皮膚紫紋、痤瘡、高血壓、骨質疏松等。導致腎上腺糖皮質激素分泌過多的原因，主要是垂體腺瘤，其次為腎上腺皮質腺瘤或癌腫，少數是腎上腺以外的腫瘤分泌異位ACTH，其中以肺癌居多。

    皮質醇增多癥在中醫中無相應的病名，根據本病的臨床表現，有人提出本病屬腎實證。有關腎實證，在古代醫籍中論述很少，其病機、治療均不多見，有些記載，符合本病的某些癥狀，但與本病不能完全等同，如孫思邈曰：“腎邪實則精血留滯而不通�！眲⒑娱g曰：“腎實精不運�！比~天士立“精瘀”一證。

    現代首先以中藥治療皮質醇增多癥的報道見于1959年，運用龍膽瀉肝湯合平胃散加減治療本病。然而，在此后至80年代初的20多年中，用中藥治療本病僅見10例報道，此間，有用龍膽草為主治療本病的個案報道，并認為療效與龍膽草的關系最密切。對病因病機的討論，主要在腎實，此“實”乃指腎精壅聚過甚，精壅血瘀為病。近年日本學者連續使用激素制作“激素性瘀血”的病理模型，即源于此。80年代以后，治療方面以大承氣湯為主，并加入黃精、龍膽草等藥，經過多次的臨床重復驗證，確有很好的療效。

    在獲取臨床療效的同時，實驗研究也逐步展開，通過實驗室檢測手段對垂體腎上腺皮質功能、嗜伊紅細胞直接計數及尿糖、血糖、葡萄糖耐量等檢查，認為中藥蕩滌實熱，破散氣血之結聚，調暢氣機對下丘腦——垂體——腎上腺系統起到較為緩慢的抑制和調節作用，其確切機理有待于進一步研究。