原發性腎上腺皮質功能減退癥又稱阿狄森氏病，是由腎上腺皮質本身的病變所致，1855年首先由英國醫生Addison氏所描述。其主要病因是結核、癌瘤及特發性萎縮，在我國及日本主要是結核造成的腎上腺組織破壞，約占全部病例的68％。近年來由于結核感染之病例減少，本病的發生也相繼下降而較罕見�；�于腎上腺儲備能力很大，一般須待腎上腺組織破壞達到80％～90％以上時，臨床才出現明顯的腎上腺皮質功能低下的癥狀�，F代西醫尚缺乏特效療法。

    中醫學對本病未見系統論述，但結合本病臨床表現，與中醫學中的“黑疸”、“黑癉”、“女勞疸”、“虛勞”等有類似之處。在《黃帝內經》中首先論述了黑色歸于腎的理論，并在《素問?痿論》中有“腎熱者，色黑而齒槁”之病癥描述；在《金匱要略》中已定名為“黑疸”，其癥為“額上黑”，并指出“此為女勞得之”。嗣后，在《續名醫類案》中有“滿面皆黑色”的病案介紹。清代張仲華《愛廬醫案》中之黑疸病案，其癥見“肌膚舌質盡黑，手指膚間俱黯”，不僅有“額上黑”，而且有舌黑、指黑，更酷似阿狄森氏病。對本病病因病機的認識，也從外感六淫，邪氣久羈而向元陽不足、命門火衰轉化。從腎論治成為治療本病之大法。

    運用中醫藥治療阿狄森氏病，首次報道見于1956年，同年以甘草流浸膏或甘草粉治療阿狄森氏病的就有4篇。此后，陸續有按中醫辨證論治原則施治或針灸治療的臨床報告出現，包括集中觀察達35例的臨床資料，還提出了氣血兩虛，肝腎陰虛，脾腎陽虛的三型分證的辨證方案，也有將本病作為疑難病案進行討論分析，強調本病與腎及命門的關系，且認為病屬虛勞，表明中醫理論對本病的認識正在進一步深化。